アッシュとの初めての公務。
それは、嬉しさとドキドキで胸がいっぱいになってしまった。

～愛しき人形～

アルビオール搭乗中、ルークはずっと目が泳いでいた。
その原因はアッシュにあった。
屋敷を出てからずっとアッシュはルークの手を握ったままだった。
そして、それは今も続いて、まったく手を放す気配はないようだ。
だから、ルークはずっとドキドキしていた。
ふと、ルークは視線を横に移す。
そこにあるのは、彼の横顔。
自分に手を握っていないほうの手は肘掛に肘を置き、顎に添えていた。
その姿はとても綺麗で……。
見ているとさらに、ドキドキしてきたので、ルークは視線を逸らした。

「ご主人様、顔が真っ赤ですの！　熱でもあるんですの？」

そんなルークを見てミュウは心配そうに、ルークに問いかけた。

「……本当だな。大丈夫か、ルーク？」

ミュウの声にアッシュはルークのほうを見て、心配そうに言った。

「う、ううん///　だっ、大丈夫///」

それに、ルークは慌てて答えた。

「？　そうか、ならいいんだが……」

そう言うと、アッシュはルークから視線を離した。

（なっ、何なんだろう……？）

この気持ちは何なんだろうか。
一体、俺にとって彼はどんな存在なんだろう。





＊　＊　＊





「よう、ルーク！　元気だったか？」

アルビオールは、コーラル城付近の海岸線に上陸した。
アルビオールから降りると、そこには見慣れた金髪と青い瞳の彼がいた。

「ガイ！」

ルークはガイへと駆け寄った。

「ガイ、久しぶり！　ガイも同じ公務だったんだ！」
「ああ、マルクトでのレプリカ施設の責任者は俺だからな」

ルークの言葉にガイは嬉しそうに笑って答えた。
そう、今日の公務は、レプリカ施設の建設の状況確認だ。
ルークたちが戻ってくる前から話は挙がっていたが、戻ってきてから話は急速に進み、建設が出来るまでになった。
それまでキムラスカ側の責任者はナタリアだったが、今はルークとアッシュになったのだ。
すると、突然ガイはルークの腕を引っ張り、ルークを抱き締めた。

「ガ、ガイ！？」
「ほんと、よかった！　ルークが元気そうで……」

ガイが言葉を言い終わる前にガイに剣が飛んできた。
それをガイは間一髪のところで避けた。

「あっ、危ないじゃないか！　何するんだ、アッシュ！！」
「やかましい！　それが会って最初にすることか！！」

ガイは剣を投げた張本人、アッシュに怒鳴るがアッシュも負けじと怒鳴った。

「いいじゃないか！　久しぶりに俺の可愛いルークと再会したんだから！！」
「ふざけるな！　誰がお前の可愛いルークだ！！」

二人は火花を散らしながら睨み合った。
その様子をルークはあたふたしながら見ているしか出来なかった。

「あっ、あの。俺、先に見てくるな；」

たぶん、二人にルークの声は届かないと思いながらも、ルークはそう言って二人から離れた。





＊　＊　＊





「はあ～。何なんだろう二人とも」

どうして、二人はあんなに仲が悪いのだろう。
二人が仲良くしてくれたら、もっと楽しいのに……。

「ご主人様！　海がとてもキレイですの！」

隣にいるミュウが海を見て嬉しそうに飛び跳ねた。

「……そうだな」

ルークは瞳を閉じて耳を澄ました。
すると、波の音が心地よく聞こえ、海から吹く風がルークの髪を優しく揺らした。

「……なぁ、ミュウ」
「みゅう？　なんですの、ご主人様？」

ミュウを見ると、不思議そうな顔をしてこちらを見ていた。

「……俺とアッシュさんってどんな関係だったんだ？」
「みゅう？」

ずっと、疑問だった。
他のみんなに聞いても必ず口を濁した。
そして、決まって「ルーク自身が思い出さないと意味がない」と言うのだ。
それは、自分でもわかっている。
けれど、知りたいのだ。
俺と彼の関係を……。

「ご主人様とアッシュさんは、レプリカと被験者(オリジナル)の関係ですの！」

ミュウは自分が聞きたいこととは違うことを言った。
それは、もう知っている。
俺が聞きたいのは……。

「アッシュさんの隣にいるご主人様はいつも笑ってたですの！　アッシュさんも笑ってたですの！　きっと、ご主人様はアッシュさんのことが大好きだったんですの！」
「えっ……？」

ミュウの言葉にルークは驚いた。
俺は彼のことを……。

「ミュウもご主人様を笑顔にしてくれる、アッシュさんが大好きですの！」

ミュウは笑ってそう言った。

「……そうか」

やっと、わかった。
自分が彼に対する気持ちが何なのか。
ルークは足を彼のところへ動かす。
伝えたい。
記憶は戻ってはないけれど、この気持ちを彼に伝えたい。

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