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「おのれ……！ ロイドめ！！」 膝をついたユアンは息が上がる中、そう唸った。 「奴らをここから逃がすな！ 何が何でも、ロイドとあの赤毛の少年を捕えよ！！」 「ハッ！！」 ユアンの命令にレネゲードは返事を返すと、部屋から出て行った。 「……何が何でもやらなければいけないのだ」 全ては、彼女の望んだ世界にする為に……。 〜Symphony The World〜 「ねぇ、これからどうするの？」 ある程度、レネゲードたちを撒いて物陰に隠れていると、ジーニアスがそう訊いた。 「……そうだな。何とかしてコレットを助けよう。マーテルの器にされちまったら、コレットが死んでしまう」 「でも、どうしたらいいのさ？」 「……ねぇ、しいな。あなたのエクスフィアは、何処で手に入れたものなの？」 リフィルは、しいなに視線を向けてそう尋ねた。 「なっ、何だよ、急に。……これは……こっちに来るときに王立研究院で付けられたんだよ」 「テセアラでは、エクスフィアを装備するのが当たり前なのかしら？」 「そんなことはないよ。元々はレネゲードからもたらされた技術なんだ。それを研究して、今じゃ機械にエクスフィアを取り付けたりするのが一般的だよ」 「ちょっと、待て。じゃぁ、テセアラとレネゲードは仲間なのか？」 しいなの言葉にロイドは目を見開いた。 「仲間……かどうかは知らないよ。ただ二つの世界の仕組みについて情報を漏らしたのは、レネゲードだったんだ。神子の暗殺計画も奴らの提案だよ。あいつらが陛下と教皇に吹き込んだんだ。テセアラの繁栄を望むなら、シルヴァラントの神子を殺せって」 「ひどい……！」 それを聞いてジーニアスの顔は哀しみで歪んだ。 「ロイド、私はテセアラへ行くことを提案するわね」 「どうして、テセアラなの？」 「ユアンが言ってたじゃない。天使とは《クルシスの輝石》という特殊なエクスフィアで進化したハーフエルフだって」 「……そうか！ コレットのこの状態も《クルシスの輝石》のせいか！！」 リフィルの言いたいことが分かったロイドは、納得したようにそう言った。 「エクスフィアを研究しているテセアラなら、《クルシスの輝石》についてもわかるかもしれない……」 「そいつはいい考えだ。確か王立研究院では、テセアラの神子が持っている《クルシスの輝石》を研究していたはずだよ」 「テセアラにも神子がいるの？」 しいなの言葉にジーニアスは首を傾げた。 「当たり前サ。世界再生の儀式はテセアラでも行われている儀式だ。あっちだって、マーテル教はある」 「……でも、そんなに再生を繰り返しているのに、どうしてマーテルの器ってのは完成しなかったんだ？」 疑問を感じたロイドは首を傾げた。 「それについては、私も疑問なの。あるいはあの≪救いの塔≫に並んでいた遺体は……いえ、今はやめておきましょう」 嫌な考えを振り払うようにリフィルは、頭を振ってそう言った。 「……そうだな。それでなくても、分からないことだらけなんだ。クルシスの目的も、レネゲードのことも、コレットを救う方法も。だから、出来ることから始めようぜ」 「テセアラに行くんだね」 しいなの言葉にロイドは力強く頷いた。 「ああ。今はそれしか道がない。それに今度こそ、俺は俺の責任を果たしたいんだ。……もう、コレットに全てを押し付けたりするもんか！」 「待ってよ！ 盛り上がってるけど、テセアラはどうやって行けばいいのさ？」 「それは、しいなが知っているでしょう？」 再び、しいなに視線を向けてリフィルはそう言った。 「テセアラに行くには次元の歪を飛び越えるらしいんだ。あたしが知る限り、それが出来るのは『レアバード』って乗り物だけだね」 「それは何処にあるんだ？」 「レネゲードの連中が持ってたはずだよ。この基地の格納庫にもあるはずサ」 「よし、行こうぜ、みんな！」 ロイドの言葉にジーニアスたちは頷き、格納庫を目指して走り出した。 暗い……。 真っ暗だ。 何も……見えない。 漆を塗ったような闇の中をルークは独りで彷徨い続けていた。 だが、ふとルークはその足を止めた。 声が……聞こえた。 哀しい声が………。 「……誰？ ……そこにいるのか？」 暗闇の中にルークは、手を伸ばした。 「触るなっ！！」 すると、その手を何者かが弾いた。 その声からして相手が少年だとわかった。 「大丈夫。俺は、敵じゃないよ」 「敵じゃないだって！ 人間の言葉なんて信じられないよ！ 姉さまを殺した人間なんかっ！！」 暗闇の中、ルークは光るものを見つけた。 それは、少年が流した涙だと解る。 そうか……。 彼は、きっと……。 「そっか。大好きなお姉さんが死んでしまって、寂しいんだね」 「！ ちっ、違う！！ 姉さまは、まだ完全には死んでなんかない！ ……いつか、ボクが……！」 「でも、お姉さんが帰ってくるまで君は……寂しくないの？」 「…………っ！」 「……寂しいんだったら、俺が傍にいてあげるよ。友達になろうよ！」 「…………友達？ ボクとおまえが？」 少年の言葉にルークは頷いた。 「……君は、ハーフエルフなんだよね？ だから、人間が嫌いで信用できないってことはよくわかるよ。けどさ、人間が全員が悪い人とは限らないでしょう？」 「…………」 人ではない俺がこんなことを言うのは、間違っているかもしれない。 でも、そのことを言わずにはいられなかった。 「怖がらないで、人を信じることを。俺を……信じて」 「…………」 再びルークは、暗闇へと手を伸ばした。 その少年がいるであろう場所へ……。 すると、恐る恐るといった感じでルークの手を握る手が現れた。 その手をルークは優しく握り返し、暗闇へと笑みを浮かべた。 「俺の名前は、ルーク。君の名前は？」 「…………ボクの名前は――」 少年が口を開いた途端、突如何もない空間に突風が吹き荒れ、少年の声を攫っていった。 そして、暗闇だった空間が一気に輝きだすのだった。 「うっ……」 ルークは小さく呻くと、ゆっくりと瞼を上げた。 「ここは……？」 今の状況が理解できないルークは、辺りを見渡した。 どうやら、何処かの格納庫のようだ。 「……コレット？」 すると、自分の傍にコレットが、立っていることにルークは気付いた。 コレットはルークの言葉に反応することなく、ただそこに立っていた。 コレットの真紅の瞳には何の感情も宿っていなかった。 （夢じゃ……なかったんだ……） コレットの真紅の瞳を見ただけど、ルークはコレットの心は失ったままだとわかった。 「ルーク！ よかった、目が覚めたんだね！！」 すると、ジーニアスがこちらへと駆け寄ってきて、安心したようにそう言った。 「大丈夫？ どこか、痛いところとかない？」 「いや……特には。ちょっと、身体がだるいくらいかな。でも、どうして？」 ルークは、不思議そうに首を傾げた。 「どうしてって……ルーク。あんなことがあったのに、覚えてないの！？」 「いや……全然、覚えてない」 クラトスと闘ったことは、よく覚えている。 その後に、背中に激しい痛みが走ったような気がする。 その後のことは、本当に覚えていなかった。 「……ルーク。あなたは、超振動を暴走させたのよ」 「えっ？ うそ！？」 リフィルの言葉にルークは目を丸くした。 超振動を暴走させた割には、身体が軽いのだ。 クララさんのときに使ったときよりも……。 それは何故だろう。 （まっ、まさか……！？） 思考を廻らせるルークに一つの考えが浮かんだ。 「…………後で、怒られるだろうなぁ；」 「えっ？ 何か言った、ルーク？」 「えっ？ あっ！ なっ、なんでもないよ；」 ジーニアスの問いにルークは、思わず苦笑した。 「…………とにかく、無事のようで安心したわ」 「……すみません、心配かけてしまって」 「気にすることはなくてよ、ルーク」 それにリフィルは、優しい笑みを浮かべた。 「詳しい事情は今は説明している時間はないの。だから、手短に話すわね。今から、私たちはテセアラに向かいます」 「えっ？ テセアラ！？ でも、どうやって？」 「この格納庫にあるはずの『レアバード』に乗って、次元の歪を飛び越えるんだよ」 それに、しいなが答えた。 「待って。今から、それを出すわ」 そう言うとリフィルはある機械に近寄り、操作し始めた。 「…………なぁ、ルーク」 「？ 何、ロイド？」 ロイドの声にルークは振り返り、不思議そうに首を傾げた。 「…………いや。やっぱ、いいや」 「……？」 一度、何か言いかけた言葉を呑み込んで、ロイドは笑った。 本当は……訊いてみたかった。 あのとき、ルークが呟いた『アッシュ』とは誰なのかを……。 「……あったわ」 リフィルがそう言うと、床の一部が開き、鳥の姿をしたような機械がせり上がってきた。 「……これが、レアバードか」 レアバードを眺めてそう言ったロイドにしいなは頷いた。 「そうさ。使い方はあたしが教えるよ。別に難しいことはないからさ、安心しな」 「ああ、頼む。――コレット」 ロイドは、コレットの手を取ってレアバードに座らせ、ロイドもそれに乗った。 「足元の板の左が上下、右が左右だよ。速さを調節したいときは右の握りを回すんだよ」 それぞれがレアバードに乗ったのを確認すると、しいなはそう言った。 すると、しいなの肩に煙が立ち込めると、コリンが現れた。 「しいな、急いで！ 追っ手が近くまで来てるよ！！」 「わかったよ。……それじゃぁみんな、あたしの後についてきな！！」 しいなは握りを回し、格納庫から真っ直ぐに続く通路へとレアバードを走らせた。 その後に続いて、リフィル、ジーニアス、ルークもレアバードを走らせる。 ロイドは、コレットがちゃんとレアバードに座っていることを確認してから握りを回した。 レアバードは飛び出し、次第に速度が上がっていく。 そして、しいなのレアバードから順番に光となって消え、すぐにロイドの周辺も光に包まれたのだった。 Symphonyシリーズ第３章第１５話でした！！ ついに第３章が完結しました！！ 夢の中（？）でルークが話した少年は誰だかすぐにわかりますよねww ロイドはアッシュについてルークに聞きたいけど、怖くて聞けない状態ですね； なんか可哀想な気がしてきた； 次回から第４章へ突入します！！ H.21 3/13 第四章へ |
