「？　どうした、ルーク？」 ルークがずっと、後ろを気にしているようだったので、クラトスは声をかけた。 「……え〜と。なんか、ノイシュが誰かに吠えてたみたいだったから……珍しいな、と思って……」 「……気付いていたのか」 ルークの言葉に少し驚いたようにそう言った。 「？　何がだ？」 「神子(みこ)の命を狙うあの娘。どうやら、入れなかったようだ」 「！？　ついてきてたのか！？」 「……気付いてなかったのか」 ロイドの驚いたような声にクラトスは、呆れたようにそう言った。 「神子(みこ)の命……それって、コレットが狙われてるってこと？」 「あっ、ああ。ルークと出会う前にちょっとした襲撃があったんだよ」 ルークの問いに何故か苦笑いでロイドは、そう答えた。 「？　でも、どうしてコレットの命が狙われるの？　コレットは世界再生の旅をしているのに？」 「いつの時代にも、救いの手を拒む者がいるということだ」 「う〜ん。そんなものなのかなぁ？」 何か違うような感じがルークはした。 何かもっと深い理由があるとそう思った。 〜Symphony The World〜 水の封印を守る怪物ノーディスを倒すと、祭壇の周りから蒸気が噴出し、内側の円形の床が六本の柱に支えられて持ち上がった。 その内側に光の柱が満ち、中央に青い輝きが生まれる。 その青光が安定すると、筒の天井となった床は消え、柱は枠となったそれを元のように祭壇へと引き込み、後は宙に浮かぶ青い光球だけとなった。 『再生の神子(みこ)よ。よくぞここまで辿り着いた。さぁ、祭壇に祈りを捧げよ』 そして、広間に男の声が響いた。 「……はい！」 その声にコレットは答え、祭壇へと近づき、手を組んだ。 「大地を守り育む大いなる女神マーテルよ。御身の力をここに！」 コレットは羽を出現させると、ふわりと宙に浮いた。 その祈りに答えるかのように青い光球はその輝きを増し、そして消えた。 入れ替わるかのように天井が輝き、黄金の光球が降りてくる。 光球が爆発的に光った後、純白の鳥に似た翼が生えた蜂蜜色の髪の男が現れた。 彼がロイドたちが言っていた天使、レミエルのようだ。 「よくぞ、第二の封印を開放した。神子(みこ)コレットよ！」 「はい、お父さま」 コレットの言葉を聞いたレミエルの表情が一瞬曇った。 「……クルシスから祝福だ。そなたにさらに天使の力を授けよう」 「……は？　はい……？」 コレットがそう答えると、四色の光が現れ、コレットの身体にすう、と吸い込まれていった。 「次の封印はここよりはるか北。終焉を望む場所。かの地の祭壇で、祈りを捧げよ」 「お父さま。私、何か御不興を買うようなことをしましたか？」 「……別によい。そなたが天使になればいいだけのことだ」 コレットの言葉にレミエルは、あっさりとそう言った。 そして、その後に穏やかな笑みを浮かべた。 「また、次の封印で待っている。わが娘……コレットよ。早く真の天使になるのだ。よいな……」 そう言うとレミエルは、再び光が爆発的に光ると消えた。 そして、光の羽根だけが残り、ヒラヒラと舞い落ちた。 「なんだ、アイツ。相変わらずエラソーな感じ」 それまで黙っていたジーニアスが、腕を組んでそう言った。 コレットは、静かに地面へと降り、羽をしまうとルークたちの元へと歩み寄った。 「コレットに謝りなさい！」 リフィルは、そう言うとジーニアスの頭を思いっきり叩いた。 ジーニアスは、頭を抱えて蹲った。 「いいんです。お父さま……レミエルさまって本当に偉そうだし」 「さて、次の封印を探すとするか。……あいからわず、わかりづれーけどな」 「ぼやくな。……行くぞ」 クラトスは、ロイドに一喝すると、さっさと転送装置へと歩き出した。 それに続いてルークたちも転送装置へと足を進めた。 光の橋を渡り、神託の石版のと近くにある階段をルークたちは降りていた。 コレットが階段を降りた瞬間、コレットの身体が地面に吸い込まれるように倒れた。 「コレット！？」 コレットの顔が地面にぶつかる寸前のところで一番近くにいたルークが抱きかかえた。 ルークはコレットの顔を見て、息を呑んだ。 コレットの唇は紫色へと変わり、顔色は真っ青になっていた。 額には脂汗が滲んでいる。 ロイドたちも慌てて駆け寄る。 「先生！　また、コレットが！！」 「……また？　それって、どういう意味？」 ロイドの言葉の意味がわからず、ルークは聞き返した。 「以前、火の封印を開放したときも同じようなことになった。どうやら、天使への変化は一夜の苦しみが伴うようなのだ」 それに、クラトスが落ち着いた様子で説明してくれた。 リフィルは、それに同意するかのように頷いた。 「そうらしいのよ。とにかく、すぐに休ませましょう」 「野営の準備だな」 「ええ。……それにしても封印を開放する度こうだとすると、コレットも辛いでしょうね。さしずめ、天使疾患とでもいうのかしら」 ルークの腕の中にいるコレットの瞼が上がり、蒼い瞳がルークへと向けられる。 「コレット、大丈夫？　つらい？」 そこにジーニアスは、心配そうに覗き込んだ。 「うん。また、すぐに治るから……ごめんね」 それにコレットは、笑顔で答えた。 でも、ルークには、それがとても痛々しく思えた。 「もー、おまえ謝るの禁止な」 「えへへ……。ごめんなさい」 ロイドにそう言われたのに、コレットはまた謝ったのだった。 辺りはすっかり暗くなり、みんな寝静まった頃、ふとロイドは瞳を開く。 そのまま視線だけを動かすと、遠くでプラチナブロンドの髪が静かに揺れているのが見えた。 ロイドは起き上がり、ルークたちを起こさないように気を遣いながら歩く。 「……コレット、まだ起きてたのか？」 ロイドの声にコレットは振り返り、苦笑した。 「えへへ、何か眠れなくて」 「よくなったっていっても倒れたんだから、ちゃんと寝なくちゃダメだぜ」 「うん。もう少し経ったら、ちゃんと寝るから」 「でもなぁ……」 コレットのことが心配であるロイドは、納得しないかのようにそう言った。 すると、突然コレットの視線がロイドから外れる。 ロイドは、コレットの視線を追った。 そこにあったのは、焚き火の近くに座るクラトスの姿だった。 「ほら、クラトスさんだって起きてるし」 「あいつは寝ずの番をしてくれてるからいいんだよ。おまえは寝るんだ」 「……うん」 「よし、じゃぁおやすみ」 コレットの返事を聞いてやっと納得したのかロイドは、笑ってそう言った。 そして、踵を返し、寝床へと戻っていく。 「うん。おやすみなさい……」 ロイドの背中を見送って、コレットはそう言った。 コレットは、胸の辺りにある赤い宝石を手で覆った。 「…………私の分も素敵な夢を見てね。ロイド……」 コレットの呟きは風に掻き消されてロイドの耳には届かなかった。 だが、コレットの近くで寝ていたルークだけがその呟きを聞いていた。 この呟きの意味をルークが理解するのは、もっと後のことである。 Symphonyシリーズ第２章第２話でした！！ 水の解放のシーンを書きました！！ その為、今回は全然ルークが活躍してないし； 本当は、コレットとルークを絡ませようかと思ったけど、結局やめました。 あんまり、ルークにおいしいとこ持っていったらロイドがかわいそうかと思ってww H.19 7/6 次へ